Een culinaire reis door Maleisië

Laksa, char kuay teow, white chicken, chicken tandoori naan, stingray, duck, sushi, nasi kandar, steamboat, clams, claypot, saté, satay celup, Indian banana leaf meal, dragon fruit shake, okra's, hokkien, fishballs, grilled squid, popia basah, bubur, curry...

De voedselvergiftiging van Anneloes heeft ons er niet van weerhouden om de afgelopen weken elk lokaal gerecht te proberen wat we tegenkwamen. Wij hadden er bij Maleisië niet direct aan gedacht maar het land heeft een heerlijke en gevarieerde keuken.

We zijn begonnen in Kuala Lumpur. Hier was het warm en druk en al snel kwamen we tot de conclusie dat er naast de bekende Petronas Twin Towers, de lokale visspa en een aantal gigantische winkelcentra weinig te zien is in deze hoofdstad. Vanwege het suikerfeest konden we niet verder reizen (alles was vol) en waren we genoodzaakt een aantal dagen in deze stad te blijven. Tja en wat ga je doen als je je verveelt...? Juist ja, eten! Ons hotel zat midden in Chinatown, the place to be voor streetfood.

Aan het eind van het suikerfeest werd het iets rustiger en konden we twee plekken in de bus naar Melaka veroveren. Melaka is een kleine gezellige stad waar goed zichtbaar is dat er jaren geleden Nederlandse en Engelse kolonisten zijn geweest. We zijn daarom op gepaste wijze de stad gaan bekijken, namelijk per fiets! We waren hierin overigens wel een uitzondering. Het merendeel van de toeristen koos namelijk voor de disco-fietstaxi die met knipperende lichtjes en keiharde muziek door de straten reed...
Het was leuk om weer eens door een oud sfeervol centrum en langs het water te fietsen. Ook was de fiets een handig vervoersmiddel om bij de lokale restaurants te komen want in deze stad zijn we vrolijk door gegaan met allerlei gerechten te proberen. Tevens hadden we het geluk om op de nightmarket een show van de 'wereldberoemde' coconutman bij te wonen. Deze man heeft een vermelding in het Guiness Book of Records omdat hij met één vinger een kokosnoot kan doorboren. Ondanks dat we weinig sympathie voor deze man voelden was het erg knap wat hij, met zijn enorm kromme vinger, deed.

Na twee nachten in Melaka zijn we verder gereisd naar Cameron Highlands. Deze regio staat bekend om zijn theeplantages. Aangezien we geen zin hadden om met een georganiseerde tour mee te gaan hebben we een schakelbrommer gehuurd en zijn we zelf de omgeving gaan verkennen. De theeplantages waren indrukwekkend en het bezoeken waard maar voor de rest viel dit deel van Maleisië een beetje tegen. Misschien kwam dit ook wel door de gigantische toestroom van lokale (vaak asociale) toeristen en de vele onaantrekkelijke strawberry/ butterfly/ honey farms. We zijn er dan ook niet lang gebleven en snel doorgereisd naar Penang.

Penang wordt ook wel de foodcapital van Azië genoemd. Voor ons dus de ideale plek om onze culinaire reis door dit land af te sluiten. Naast heerlijk eten hebben ze in deze stad ook veel streetart. Meerdere wandelingen hebben ons langs grappige muurschilderingen geleid.
Verder hebben we ook hier scooter gehuurd en daarmee zijn we een dag naar de kust gereden. Op het strand hebben we ons een aantal uur vermaakt door met grote verbazing en een stiekeme glimlach te kijken naar de manier waarop Islamitische families vakantie vieren. Om een beeld te schetsen: aan de lopende band gingen er vrouwen gekleed in burka's op een jetski of een banaan, hingen ze aan een parachute achter een speedboot en sommigen zaten gezellig op het strand 'bruin' te worden...

Zometeen stappen we in de bus naar Thailand! Hier worden we opgehaald door Poo, een Thaise vriendin van Anneloes uit de tijd dat ze hier stage liep. Bij haar gaan we een aantal dagen logeren. We hebben er zin in om de komende maand te reizen door een nieuw maar vertrouwd land!